Итак, вспомним историю. Начнем со славян.

С древнейших времен огромная территория от Волги до Рейна и от Балтийского моря до Черного населялась славянскими племенами. Исторически обусловленное обособление отдельных территорий и формирование в них этническо-государственных образований предопределило их разные судьбы. На востоке Европы обозначили себя как самостоятельные этносы две группы славянских племен - Новгородская группа и Киевская группа. Севернее и восточнее Новгородской группы жили скандинавские и финно-угорские племена. Восточнее Киевской группы кочевали тюркские племена, западнее и южнее - Византия. Экономический прогресс Восточной Римской империи обусловил развитие товаро-денежных отношений и торговли. В связи с этим возникает торговый путь из варяг в греки. На этом пути (Черное море - Днепр - Прибалтика) находились и Киев и Новгород. Исторически обусловлено было то, что эти два славянских образования должны были объединиться в одно государство.

И это объединение произошло. В принципе не так уж и важно кто и как выполнил эту задачу. Сейчас считается вполне обоснованной та теория, что силовой составляющей этого объединения были варяги, что исходя из древнеславянского корня "вар" (варить, варенье и т.д.) значило люди воды, поморы. Другая интерпретация - вар как охрана, сторожение. Отсюда украинское вартуваты. Это были славяне, жившие в прибалтике и промышлявшие тем, что шли в наём как военные формирования. Аналогично кондотьерам в Италии. Новгородцы нанимали их на службу. При этом князь варягов был ни чем иным, как выборным вождем своей дружины и в отношении новгородцев был по существу просто наемником.

Наемные войска были тогда обычным делом. Они были и у Византии и в Киеве (Аскольд и Дир). Однако князья были вольны, в свободное, так сказать, от службы время, предпринимать военные экспедиции вне территории работодателя. Если же это было в интересах новгородцев, то такие экспедиции и поддерживались. Обеспечение контроля над всем путем из варяг в греки  было в интересах новгородцев. И это предопределило судьбу Киева. Аскольд и Дир (тоже, кстати, варяги) были убиты. Олег, воспитатель сына Рюрика - Игоря, присвоил роду рюриковичей наследственную власть в Киеве, сохранив  и княжескую власть в Новгороде. Так возникла древняя Русь. Есть разные мнения по возникновению имени - Русь. Я лично больше склонен полагать что под общим названием людей моря - варягов скрывались разные роды и племена. Одно из них, к которому принадлежала основная группа дружины Рюрика и он сам, именовалось - племя Росов. Возможно, общий с ним корень имеет слово русый.

Не важно это. А важно другое, что с момента образования Руси она уже состояла из разных этносов - славян юго-восточных, славян северо-восточных, славян прибалтийских и скандинавских финнов.

Что же происходит дальше. Древнерусское государство становиться одним из самых мощных государств Европы и принимает христианство. Культура Руси осваивает византийскую культуру. И по своему самосознанию отходит от славянских корней. Русский это уже не этническая принадлежность. Русский это тот, кто осознает себя гражданином огромного по тем временам государства от Черного до Балтийского морей.

Укрепление и развитие Руси обуславливает её экономический рост, рост народонаселения и экспансию в виде миграции на новые территории. Россияне расселяются на территориях к северу и до Урала. Мирно расселяются. Сравнительно малочисленные племена финно-угорской группы этносов не оказывают какого либо сопротивления а совместно с выходцами из Руси формируют новую этническую среду.